張儀是秦國(guó)的丞相，此次來楚就是破壞東方六國(guó)的團(tuán)結(jié)，鼓吹“連橫”，以利秦國(guó)各個(gè)擊破。楚王聽從了屈原的勸告，拒絕了張儀。但張儀去走南后鄭袖的門路，想搬掉屈原這個(gè)障礙。南后是個(gè)兇狠陰險(xiǎn)的女人，一面指示上官大夫靳尚加害屈原，一面親自出面陷害屈原。她請(qǐng)屈原來到宮中，就在楚懷王就要進(jìn)宮的時(shí)候，她假裝頭暈，撲倒在屈原懷里。等楚王進(jìn)來，她裝出委屈的樣子，誣告屈原調(diào)戲她。楚王大怒，免了屈原左徒[1]  的官職。在南后的努力下，楚王接受了張儀的“連橫”計(jì)劃，與東方各國(guó)絕交，張儀成為楚國(guó)的座上賓。一次，他與南后外出時(shí)遇到屈原，南后戲弄屈原。屈原悲憤交加，大聲斥責(zé)南后和張儀。楚王命令將屈原關(guān)進(jìn)東皇太一廟。太卜鄭詹接到女兒南后鄭袖的密令，要毒死屈原。屈原的侍女嬋娟來看望屈原，屈原不知酒中有毒，將毒酒送給嬋娟解渴。嬋娟飲下毒酒，中毒身亡，卻為能替屈原死而深感欣慰。屈原為她展帛哀誦《橘頌》。