里奧（馬龍·白蘭度 Marlon Brando 飾）和達(dá)德（卡爾·莫爾登 Karl Malden 飾）共同參加了一場(chǎng)搶劫計(jì)劃，哪知道達(dá)德出賣了里奧，導(dǎo)致里奧鋃鐺入獄。一晃眼五年過去，在獄友莫德斯（Larry Duran 飾）的幫助下，里奧越獄成功，他的內(nèi)心里一直都沒有忘記過達(dá)德的背叛，而此時(shí)的達(dá)德早已成為了鎮(zhèn)上的成功人士。
越獄后的里奧拾起了老本行，加入了以鮑勃為首的犯罪團(tuán)伙，并且在一次偶然之中結(jié)識(shí)了達(dá)德的繼女路易莎（皮納·佩利塞爾 Pina Pellicer 飾），兩人之間碰撞出了愛情的火花，這讓達(dá)德找到了對(duì)里奧趕盡殺絕的機(jī)會(huì)。在達(dá)德的暗中操縱下，里奧在一次被投入了監(jiān)獄，最終，兩人站在了決斗的戰(zhàn)場(chǎng)上。
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