故事發(fā)生在十九世紀(jì)末北歐，混亂的局勢(shì)衰頹的經(jīng)濟(jì)令人民們陷入了民不聊生的境地。農(nóng)民拉斯卡森（馬克斯·馮·西多 Max von Sydow 飾）帶著兒子佩爾（貝利·赫維內(nèi)加拉德 Pelle Hvenegaard 飾）來(lái)到丹麥，希望能夠在這里依靠自己的雙手掙得更體面的生活。
　　然而，現(xiàn)實(shí)卻遠(yuǎn)不如想象中那么美好，父子兩人好不容易在農(nóng)莊里找到了一份清理馬廄的工作，無(wú)處可去的兩人只能和馬只一起睡在茅草堆上，白日里還要受到雇主的責(zé)難和剝削，生活苦不堪言。長(zhǎng)工埃里克（比約恩·格拉納特 Bj?rn Granath 飾）積極的領(lǐng)導(dǎo)工人們同壓迫他們的管家作斗爭(zhēng)，埃里克的自由精神深深鼓舞了佩爾，使他決定離開莊園，開拓新的天地。