馬克（卡爾亨茲·伯恩 Karlheinz B?hm 飾）是一名攝影師，熱愛攝影的他隨身都攜帶著他父親留給他的一臺手持攝影機。一起連環(huán)殺人案件在城中引起了恐慌，被害者均為女性，死去時，她們的臉上布滿了極為恐懼的表情，而儀表堂堂的馬克，就是犯下這些可怕罪行的真兇。原來，馬克的父親是一位研究兒童恐懼的心理學家，作為他的實驗對象，從小馬克就被各種各樣突如其來的驚嚇所包圍，這樣長久的恐懼和壓抑導致了他扭曲的性格，也成為了一切慘劇的導火索。
　　一次偶然，馬克被鄰居海倫（安娜·瑪西 Anna Massey 飾）的美貌所吸引，正當他準備對海倫下手時卻猶豫了。海倫的天真美好暫時治愈了馬克的童年創(chuàng)傷，但時常肆虐的瘋狂卻又讓他陷入了與天性的自我糾葛中。接連犯案的馬克引起了警方的注意，而在被捕之際，絕望的馬克選擇了自我毀滅。