故事發(fā)生在美國獨立戰(zhàn)爭時。本杰明（梅爾?吉布森 Mel Gibson 飾）是法國裔美國人，他曾參加過法國人與印第安人的戰(zhàn)爭，身經(jīng)百戰(zhàn)。殘酷的戰(zhàn)爭令他失去了心愛的妻子，他發(fā)誓要永遠遠離戰(zhàn)爭。
所以當英國殖民者將戰(zhàn)爭燒到本杰明的家園時，他首先選擇的不是奮起反抗，而是躲避。當他看到他的大兒子參加了當?shù)亟M織的愛國者軍隊時，也沒有跟著挺身而出。
但是，當他的大兒子被敵軍俘虜，小兒子挺身去救哥哥而被打死時，本杰明再也按捺不住了。他這時才清楚意識到，只有反抗才能解救家園于水火。
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